发现最小的中生代恐龙揭示了鸟类进化中的新物种

在《自然》杂志上发表的一篇文章中描述了发现一个类似鸟的小头骨的发现，揭示了一个新物种Oculudentavis khaungraae，它可能代表化石记录中已知的最小的中生代恐龙。

WM凯克科学系生物学副教授Lars Schmitz和一组国际研究人员在研究缅甸北部的化石时，发现了一个看似成熟的头骨标本保存在缅甸琥珀中。标本的大小与蜂鸟（最小的活鸟）的大小相当。

施密茨说：“琥珀对脊椎动物的保存很少，这为我们提供了进入恐龙世界的一扇窗口，它位于人体尺寸谱的最低端。” “它独特的解剖学特征指向有史以来最小，最古老的鸟类之一。”

该小组通过高分辨率同步加速器扫描研究了标本的独特特征，以确定the 突肌的头骨与该时代其他鸟状恐龙标本的差异。他们发现眼骨的形状和大小暗示了其昼夜生活方式，但也揭示了与现代蜥蜴的眼睛惊人的相似之处。所述颅骨也示出了不同的骨元件之间的融合的独特图案，以及牙齿的存在。研究人员得出的结论是，标本的微小尺寸和不寻常的形状暗示了前所未有的特征组合。

该发现代表了化石记录中先前遗失的标本，并为理解鸟类的进化提供了新的含义，证明了鸟类在进化过程中的体型极度微型化。标本的保存也突出了琥珀沉积物揭示脊椎动物体形最低限度的潜力。

施米茨说：“没有其他活体鸟类的成年动物具有类似的小cr。“这一发现向我们展示了我们对恐龙时代的小型脊椎动物的印象只看了一眼。”