洞穴天花板上的恐龙足迹周围的谜团

半个多世纪以来，昆士兰州中部一个洞穴天花板上的恐龙足迹周围的谜团已经解决。

昆士兰大学古生物学家安东尼·罗米利奥（Anthony Romilio）博士在一个不寻常的地方-一个悉尼郊区住宅楼梯下的橱柜中发现了一个具有数十年历史的难题的碎片。

罗米利奥博士说：“罗克汉普顿附近的摩根山镇拥有数百个化石足迹，并且在整个澳大利亚东半部拥有最高的恐龙足迹多样性。”

“对天花板脚印的早期检查显示出一些非常奇怪的恐龙行为；食肉兽脚类动物的四足行走。

“你不认为霸王龙会用它的手臂走路，而且我们也没想到它有2亿年前的掠夺性亲戚之一。”

研究人员想确定这种恐龙是否确实用脚和手臂移动，但是发现获取研究材料很困难。

罗米利奥博士说：“十年来，摩根山的赛道一直关闭，而1950年代出版的照片并没有显示全部五个赛道。”

但是Romilio博士还是有机会与当地牙医Roslyn Dick博士会面，他的父亲多年来发现了许多恐龙化石。

迪克女士说：“我相信安东尼直到我提到父亲的名字罗斯·斯坦斯时才相信我。”

“我们的父亲是一位地质学家，并于1954年在包含恐龙足迹的摩根山洞穴中报道。

他说：“除了发表论文外，他还有高分辨率照片和详细的笔记本，我和我的姐妹们都保留了这一切。

“我们甚至将他的恐龙足迹石膏浇铸在我姐姐在悉尼的哈利波特橱柜下。”

罗米利奥博士说，迪克女士和她的姐姐希瑟·斯金纳（Heather Skinner）和珍妮丝·米勒（Janice Millar）存档的“恐龙信息”的丰富和状况令人惊讶。

他说：“我已经对模拟照片进行了数字化处理，并制作了恐龙足迹的虚拟3-D模型，然后将材料留给了家人。”

“结合我们目前对恐龙的了解，它讲述了一个非常明确的故事。”

该团队首先得出结论，所有五个轨迹都是脚印，没有一个是恐龙手印。

脚趾的张开和中等长度的中指也类似于两足的草食性恐龙足迹，与兽脚类动物的足迹不同。

罗米利奥博士说：“似乎没有一只恐龙四脚走路，而是好像我们以一只的价格买了两只恐龙，两个食草动物都沿着古老的湖岸两足行走。”

“洞穴顶上的足迹并不是由倒挂的恐龙造成的，而是恐龙在湖上的沉积物上行走，这些印记被沙子覆盖。

“在摩根山山洞中，较软的湖泊沉积物被侵蚀掉，留下了较硬的砂岩填充物。”

该研究已发表在《历史生物学》上。