罕见的化石为研究人员提供了鸟类恐龙进化的见识

一个国际研究人员小组在对中国新疆的一次探险中发现了一种新的恐龙Xiyunykus pengi。这一发现是乔治华盛顿大学与中国科学院之间的合作的最新成果。该发现今天发表在《当代生物学》上，并描述了第二个新的中间物种乌龟（Bannykus wulatensis）。

Xiyunykus和Bannykus都是alvarezsaurs，这是一群神秘的恐龙，与鸟类具有许多特征。他们的身体苗条，有一个像鸟一样的头骨和许多小牙齿，而不是肉食亲戚通常的大而锋利的切牙。

詹姆斯说：“当我们在1993年描述第一个著名的阿尔瓦雷斯索（Mononykus）时，我们惊讶于它的mole鼠般的手臂和它的走行者般的身体之间的对比，但很少有化石将它与其他兽脚亚目群联系起来。” GW哥伦比亚艺术与科学学院的Ronald Weintraub生物学教授克拉克说。

但是，alvarezsaurs并不总是这样。该组的早期成员手臂较长，手爪结实，食肉典型。随着时间的流逝，alvarezsaurs演变成具有mole鼠状臂和单个爪的恐龙。新标本的发现使研究人员得以揭示alvarezsaurs的特殊特征如何演变的重要转变。

Wits副教授乔纳·乔尼埃（Jonah Choiniere）表示：“ 很难确定高度专业化的动物之间的关系。但是，具有过渡特征的化石物种（如Xiyunykus和Bannykus）非常有用，因为它们将奇异的解剖特征与更典型的解剖特征联系在一起。”大学和研究小组成员说。

Bannykus恢复。信用：史爱娟
这些化石是在中科院古脊椎动物与古人类研究所的克拉克博士和徐兴博士的带领下进行的一次探险中发现的。Xiyunykus pengi是由GW与该学院合作确定的第九种恐龙。

徐博士说：“这些年来，我们的国际现场团队生产力很高。” “这项研究仅展示了我们的一些令人难以置信的发现。”