迄今为止在澳大利亚发现的最大兽脚类动物化石

来自新英格兰大学，澳大利亚恐龙时代自然历史博物馆和斯威本科技大学的一组研究人员都在温顿附近发现了化石，这是迄今为止在澳大利亚发现的最大兽脚类动物的遗骸。该小组在《皇家学会开放科学》杂志上发表的论文中，描述了他们发现的骨头及其可能的物种。

2017年，昆士兰州中西部小镇Winton的一位农民在他的房产中发现了几根破碎的骨头。他怀疑它们可能是恐龙化石，因此联系了澳大利亚恐龙自然历史博物馆。组成了一个团队，并进行了挖掘。研究人员发现了另外15种肢体和椎骨化石。

这些化石非常类似于澳大利亚象鳄（Australovenator wintonesis）-一种在2006年在澳大利亚发现的兽脚亚目物种。兽脚亚目是一组大型的，两足的，食肉恐龙，包括霸王龙和迅猛龙。新发现的化石比2006年发现的标本更大，因此很难确定两个标本是否属于同一物种。该化石的大小表明这种生物大约身高2米五到七米长。研究人员并未排除化石属于未发现物种的可能性。但是较大的尺寸表示该发现是澳大利亚已知的最大食肉动物。

新发现的化石包括两个部分椎骨，数量不明的手脚和尚待鉴定的多个碎片。手骨头很大，有弯曲的爪子和角质的鞘，让人联想到鸟类。它们的大小和形状表明恐龙用它们来捕食猎物-强烈表明它是捕食者。根据研究人员的说法，这种生物很可能以四足草食动物为食，尽管有可能它也是一种清除剂。

新发现的恐龙只是在澳大利亚发现的第三个兽脚类动物-在澳大利亚，它们的唯一其他证据是在蜥脚类恐龙的挖掘点发现了脱落的牙齿。研究人员指出，关于生活在澳大利亚的兽脚类动物是否有羽毛仍有争议。