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根据最近发表在《自然通讯》上的一项研究，东北大学的研究人员及其国际合作者已经确定了鸟类进化的潜在遗传机制。

对恐龙化石的研究表明，鸟类化石具有鸟类般的特征，例如羽毛，轻骨头，气囊和三位数的前肢，从而阐明了鸟类和恐龙的进化血统。然而，在这种进化过渡期间鉴定基因组DNA变化仍然是一个挑战。进化生物学家怀疑物种内部和物种之间的解剖差异是由顺式调控元件（CRE）引起的。CRE是基因组DNA的区域，不编码蛋白质，而是通过调节基因来控制形态和其他性状。

国际研究人员小组分析了代表现代鸟类进化史的48种鸟类的基因组，并将它们与许多其他脊椎动物进行比较，以发现禽类特有的DNA序列。他们确定了数百万个基因组区域，称为“禽类高度保守元件”（ASHCE），它们似乎具有CRE的功能。他们发现与ASHCE相关的组蛋白有某些修饰。已知组蛋白修饰可指示相应DNA区域的活跃和受阻状态。

东北大学的研究人员及其国际合作者将48种禽类的基因组与其他脊椎动物进行了比较，以鉴定仅针对鸟类的遗传序列。这些高度保守的遗传成分中有许多似乎有助于控制性状，如顺式调控元件。由于它们是所有鸟类中共有的物种，因此至少可以追溯到恐龙，这可能意味着恐龙在过渡到鸟类之前和之中已经获得了这些序列。图片来源：田村浩二（东北大学），良平良（国立遗传学研究所）和直树直树（东京大学）
他们还分析了ASHCE序列，发现它们非常相似。这意味着ASHCE的出现可能可以追溯到恐龙时代。ASHCEs也似乎与鸟类特质的进化和发展有关。例如，研究人员表明，一个名为Sim1的基因（包含ASHCE）可能与飞行羽毛的进化有关。ASHCE作为禽类特定方式调控Sim1基因表达的增强子。

因为自恐龙时代以来，Sim1等基因中的ASHCE高度保守，因此在进化过程中基本上没有变化，这表明ASHCE等CRE在发展鸟类特有的性状方面至关重要，并可能推动了恐龙向鸟类的过渡。

根据南安普敦大学的一项研究，恐龙的脸可能比以前想像的要敏感得多-帮助他们进行从挖骨头到讨好潜在伴侣的一切工作。

专家们在大学的μ-VISX射线成像中心使用先进的X射线和3-D成像技术，查看了Neovenator salerii的化石头骨–新发现的食肉恐龙是在怀特岛上发现的一种食肉陆生恐龙在“恐龙岛”博物馆中发现了证据，表明它拥有一种极为敏感的口鼻，这种口鼻以前只与水生饲养者有关。

恐龙化石中记录不到供应头部的血管和神经，但是在线杂志《科学报告》上发表的这项新研究表明，Neovenator的口鼻部皮肤可能具有压力感受器-类似于那些允许鳄鱼觅食的动物。浑浊的水。

但是，关于这只拥有1.25亿年历史的恐龙，没有任何东西表明它是水生动物，因此研究人员认为它一定为其他目的而开发了这种敏感的鼻子。

南安普顿大学的研究生克里斯·巴克（Chris Barker）在进行研究时正在攻读脊椎动物古生物学的硕士学位，他说：“我们在Neovenator颅骨内部建立的3D图片比我们任何人都想象的要详细。希望揭示我们所知道的最完整的恐龙神经血管。

“运河在靠近鼻子的尖端处高度分支。这将容纳三叉神经的大分支（负责面部感觉）和相关血管。这表明Neovenator的鼻子非常敏感，这是非常非常敏感的。有用的适应性，因为恐龙会在大多数活动中使用头部。”

除了对触摸敏感之外，Neovenator也许还能够接收与刺激有关的信息，例如压力和温度，这对于许多活动都是有用的-从求爱仪式中抚摸对方的脸到精确进食。

恐龙牙齿上磨损模式的图像似乎表明，它在去除骨骼上的肉的同时主动避开了骨骼。

克里斯补充说：“某些现代物种，例如鳄鱼和大脚鸟，用它们的口鼻来测量巢温，就鳄鱼而言，尽管它们的嘴很大，甚至要格外小心地抚养它们的幼体。Neovenator可能做得很好。相同。

“拥有这样敏感的鼻子也可能有社交用途。许多鸟类（它们是恐龙的后代）在社会展示中使用它们的喙，并且有充分的证据表明，食肉恐龙在彼此之间咬人，也许是针对性的面部表情的敏感性。”

南安普顿大学博士研究员Elis Newham也参与了这项研究。他说：“这一发现是在古生物学激动人心的时刻，我们正在使用最先进的技术来揭示古生物学的生理学。灭绝的动物。

“我们的研究结果使我们对大型掠食性恐龙与周围世界互动的方式有了新的了解。这种面部敏感性的令人兴奋的可能性范围表明，我们从重新评估笨拙的恐龙中重新评估恐龙有多远对复杂，高度适应的生物的野兽。”

一项研究显示，有羽毛的恐龙有两条腿走路，并且具有鹦鹉状的喙，它们与现代鸟类具有另一个特点：它们孵化出的卵子的温度类似于鸡肉。

研究人员在《古生物学》杂志上报道，鸵鸟大小的卵生卵菌是鸟类的祖先，它们在卵上孵化，孵化温度为35到40摄氏度（华氏95到104华氏度），与现代母鸡（37.5摄氏度）相当。

来自中国和法国的一个团队测量了大约100到6600万年前的上白垩纪时期的七个卵子卵壳和胚骨中的氧原子。

研究合著者法国CNRS研究所的古生物学家Romain Amiot解释说，该分析揭示了胚胎在孵化过程中形成的温度。

Amiot和一个小组使用了卵生蛋的卵，因为它们被称为卵孵化器。在卵形的卵子上以沉思的姿势发现了几只僵化的成年卵生卵小卵。

实际上，这就是这种生物如何以不公平的方式获得其拉丁名字的锯齿龙，意思是“蛋贼蜥蜴”。

1924年，第一个标本被发现在一个装满卵的巢顶上，这使古生物学家认为该生物死后正在吃它们。

但是后来的发现表明，这些鸡蛋实际上含有婴儿的卵子，这意味着潜伏的蜥蜴不是掠食者，而是有爱心的父母抚养巢穴。

在中国发现了大约100到6600万年前的上白垩纪的卵形恐龙卵。

恐龙是温血还是冷血一直是一个长期的科学难题。

在2015年，一项研究表明两者都不是，而是介于两者之间。

恐龙可能会产生内部热量并升高体温，但不能像现代温血动物一样将其维持在恒定的高温状态。

将它们的体温提高到环境温度以上将使恐龙能够承受高纬度的寒冷气候，例如企鹅在冰冻条件下孵化它们的卵。

阿米奥特说，最新的研究表明，卵子的“体温至少与被孵化的卵一样高”。

他补充说，主动育雏几乎肯定不是普遍的恐龙卵孵化策略。

阿米奥特说：“很难想象梁龙坐在它的离合器上，而不会破坏卵子或破坏巢穴。”

梁龙大约30米（98英尺）长，重10吨以上，是有史以来行走地球的最大动物之一。

化石的证据表明，有些恐龙通过掩埋卵来温暖它们的卵，而另一些则将它们置于巢穴中，当其腐烂时会散发出热量。

还记得经典的植绒现场从侏罗纪公园？艾伦和孩子们正走过绿草如茵的平原。一群像鸵鸟一样的恐龙出现了。艾伦（Alan）惊讶于他们的运动与一群鸟有多么相似，而孩子们则更担心他们朝着他们的方向聚集…

如何恐龙的举动，当然，引人入胜，而且还提供了重要线索，从进化的角度理解运动生物力学。在《接口》（Interface）七月号上发表的一篇论文表明，我们今天看到的鸟类运动在它们首次出现在地球上之前就已经开始进化了大约五千万年。

作者研究了超过2.1亿年前灭绝的兽脚亚目恐龙留下的化石足迹。兽脚亚目，被认为是现代鸟类的祖先，包括所有食肉恐龙，如霸王龙和迅猛龙。他们都用两条后腿走路，使身体的前部与长长的尾巴保持平衡。

该研究中使用的化石足迹全部来自美国弗吉尼亚州的一个地点，据估计约有2.11亿年的历史，处于恐龙时代的早期三叠纪。该地点之所以独特，是因为脚印是由活跃地加速或减速的动物制成的，这意味着可以在各种速度范围内研究运动行为。

这组作者测量了步幅，或者在运动过程中脚彼此分开的宽度，并将化石测量结果与现代两足动物（人类和鸟类）的测量结果进行了比较。他们发现，所有组的步幅都随着速度的增加而减小，这意味着当他们加速时，他们倾向于将脚放到身体中线附近。

但是，尽管步幅随着恐龙和鸟类的速度而逐渐减小，但随着人类从步行转为跑步，步幅突然改变（尖锐和突然减小）。

分析轨道以确定步幅和步幅长度。信用：皇家学会
在鸟类和人类中，这种类型的图案以前已经被观察到并描绘出相同的图画：人类具有明显的步行和奔跑步态。相反，鸟类则没有。随着鸟类移动得更快，步行会平稳地过渡为跑步，经过中间的地面跑步步态（鸟类正在跑步，但永远不会双脚同时离开地面）。

这项研究表明，兽脚类动物表现出与当今鸟类相同的连续运动行为，这表明现代鸟类独特的陆上运动曲目在恐龙历史的早期就开始演化。

主要作者彼得·毕晓普（Peter Bishop）是自称是恐龙的坚果：

“我一直想研究恐龙和其他史前动物。但是我也对数学和物理学怀有强烈的热情，而恐龙生物力学正是这些领域相交的地方。”

他在评论未来的工作时说：“最好找到其他显示化石兽脚类动物足迹的地点，这些地点表明它们在加速或减速，因此我们可以测量不同的参数以获得进一步的洞察力。此外，有关现代鸟类运动的更多实验研究在不同种类的基质上，坚硬的地面，软泥，松散的泥土等，可以为如何解释恐龙化石的足迹提供更多线索。”

您再也不会以同样的方式观看侏罗纪公园。

研究人员在8月3日的《当前生物学》中进行了报道，他们命名了一种新的铠甲恐龙属和种类。在加拿大艾伯塔省发现的有1.1亿年历史的Borealopelta markmitchelli属于结节龙科，它是在皇家泰瑞尔古生物学博物馆观赏的。现在，对18英尺长（5.5 m）标本保存完好的形式以及完整的铠装皮肤进行的分析表明，这种结节龙具有掠食性动物，尽管它实际上是“与坦克相当的恐龙”。重达2800磅（1300千克）。

研究人员根据对恐龙皮肤的研究得出了这一结论，表明Borealopelta表现出反阴影，这是一种常见的伪装形式，其中动物的底面比其背面浅。科学家说，这一发现表明，该结节龙面临着食肉恐龙的捕食压力。

皇家泰瑞尔博物馆的科学家卡莱布·布朗说：“对大型，装甲大量的恐龙的强捕食说明了白垩纪的恐龙捕食者一定有多危险。”

该标本是2011年3月21日在阿尔伯塔省Suncor千禧矿的采矿机器操作员Shawn Funk偶然发现的。他注意到某些岩层有一些不寻常之处。皇家泰瑞尔博物馆得到通知，并派出了包括恐龙馆馆长唐纳德·亨德森在内的工作人员参观。他们很快意识到岩石中包含装甲的恐龙。

亨德森说：“找到被冲到海里的装甲恐龙的遗骸真是令人惊讶。” “它保存得很好的事实使我们更加惊讶。”

一位准备Nodosaur的研究员。图片来源：加拿大德拉姆黑勒皇家泰瑞尔古生物博物馆。
真正的工作始于标本回到博物馆时。在过去的五年半中，博物馆技术人员马克·米切尔（Mark Mitchell）花费了7,000多个小时的时间，缓慢地从标本周围清除岩石，以露出内部异常的化石恐龙。新物种以米切尔的名字命名。

研究人员说，该标本现在代表有史以来保存最完好的装甲恐龙，也是世界上最好的恐龙标本之一。

布朗说：“这种结节确实很引人注目，因为它完全被保存在鳞状皮中，而且还被保存在三个维度上，保持了动物的原始形状。” “结果是，如今的动物看起来与白垩纪早期的动物几乎相同。您无需花费太多的想象力即可重建它；如果您斜视一下眼睛，您几乎可以相信它正在睡觉……它将作为最美丽，保存最完好的恐龙标本之一–恐龙的蒙娜丽莎（Mona Lisa）进入科学史。”

标本的状况使Brown，Henderson和一个国际同事团队得以记录整个身体的鳞片和盔甲的图案和形状。他们还使用化学秤对有机化合物进行了分析，以推断出恐龙的色素沉着模式。

这些是Borealopelta markmitchelli整型的照片。顶部：前外侧视图；底部：前视图。比例尺，10厘米。图片来源：加拿大德拉姆黑勒皇家泰瑞尔古生物博物馆。
这些研究表明，该恐龙的皮肤有红褐色的皮肤，并带有阴影。尽管遮荫很常见，但发现令人惊讶，因为Borealopelta的大小远远超过了当今活着的遮荫动物的大小。这表明恐龙承受了来自食肉动物的足够压力，可以选择隐藏。

杰出的标本肯定会激发布朗团队和其他人的更多研究。例如，研究人员正在研究恐龙保存的肠道内容物，以发现其最后一餐的性质，并致力于更详细地描述防弹衣的特征。

皇家泰瑞尔博物馆执行董事安德鲁·诺伊曼说：“这一杰出的标本说明了艾伯塔省化石记录的独特性和重要性，并突出了博物馆在研究，保存和教育这些奇妙资源方面的任务。”