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科学家挑战恐龙之间性别差异的证据

科学家挑战恐龙之间性别差异的证据

加拿大自然博物馆的一位古生物学家正在反驳数十年来的研究,这些研究断言,根据它们骨骼的形状和大小,可以将某些恐龙确定为雄性还是雌性。

博物馆的恐龙专家约旦·马龙博士反而认为,这些区别的化石证据尚无定论,因此可能是时候“改写教科书”了。他的报告今天发表在在线期刊《古生物学》上,重点关注性二态性的生物学原理,在该原理中,可以根据性器官以外的物理特征来区分一个物种的雄性和雌性。

马伦说:“我并不是说恐龙不是双态的,而是说没有现存的化石证据表明它们是恐龙。陪审团还没有出来。”

科学家挑战恐龙之间性别差异的证据

科学家挑战恐龙之间性别差异的证据

Mallon通过回顾先前将性二形性归因于恐龙的研究进行了评估。他解释说,问题在于,其中一些研究不仅依靠小样本量,而且更重要的是,他们没有适当地分析统计数据,从而得出了无效的结论。

“基本上,如果您使用适当的统计检验(例如混合模型)回溯并重新整理那些原始研究的数据,则不会出现二态性,” Mallon解释说。“尽管其他人怀疑恐龙化石记录中存在二态性,但这是首次发表的证明事实就是如此。”

Mallon审查了九种物种的数据,从有角的恐龙到剑龙,再到食肉的恐龙。这项研究包括1976年的一项开创性论文,该研究将性二态性赋予了大约20个角恐龙标本,即Protoceratops andrewsi。作者的分析说,男性可以通过更大的褶边和更大的鼻子隆起区别于女性。尽管该研究使用了较大的样本量,但Mallon对数据进行的重新测试表明,没有足够的证据根据标本的骨骼形状将标本分为两个不同的组。

Mallon指出,有多种方法可以区分雄性恐龙和雌性恐龙,但迄今为止,这类数据稀疏,对了解性别在外部解剖结构上是否有所不同尚无帮助。

他解释说:“例如,有多种方法可以确定雌性个体的性别,因为发现了一些化石,它们里面保存着卵。” Mallon还指出,研究人员可以寻找延髓骨,这是沉积在产卵雌性长骨中的海绵状骨,就像今天在鸟类中看到的那样。

“我们需要做的是检查我们可以肯定地识别为雌性的恐龙标本,如果您可以调查其中足够多的种群,则可以说这就是我们期望雌性的样子。然后我们可以研究其余的比较哪些人看起来像我们已经知道的女性,哪些不相似。那些将是男性。” Mallon说。

Mallon坚持认为,如果某些恐龙确实存在双态现象,他将不会感到惊讶,因为这种现象是在鸟类和鳄鱼等生物中发现的,它们是恐龙的近亲。例如,雄性鳄鱼比雌性大,而雄孔雀的尾巴又大又彩色。

古生物学家面临的挑战是找到数量足够大且年龄相似的给定物种的化石,以进行适当的统计分析。而且,正如Mallon所指出的那样,迄今为止在这方面尚缺乏研究。

他解释说:“我在本文中提出的建议是,如果我们想解决恐龙的性二态性问题,那么真的很难做到这一点。” “我们需要继续寻找。”

研究人员在犹他州发现了暴龙

研究人员在犹他州发现了暴龙

走过去,蜜蜂和海鸥:是时候见见犹他州新发现的恐龙utahensis,它的过去更加揭示了该州的长期历史。

Moabosaurus的发现本周由密歇根大学古生物学博物馆的研究成果发表。该论文由三名BYU研究人员和奥本大学(Auburn University)一名BYU毕业生撰写,对Moabosaurus进行了描述。Moabosaurus是一千二百万年前的恐龙,其骨骼是使用从拱门国家公园附近的道尔顿威尔斯采石场提取的骨头组装而成的。

BYU地质学教授兼主要作者布鲁克斯·布里特(Brooks Britt)解释说,在分析恐龙骨骼时,他和同事们依靠与其他相关标本的不断比较。如果有足够的区别功能使其独特,那么它就是新的。

布里特说:“这就像看着一辆汽车。” “你可以看得出来,它说它属于福特轿车,但它不完全是福克斯,融合或嘉年华。我们对恐龙也是如此。”

霸王龙属于草食性恐龙群,称为蜥脚类恐龙,其中包括雷龙和腕龙等巨人,它们的脖子长且柱状腿。甲龙与在西班牙和坦桑尼亚发现的物种关系最密切,这告诉研究人员,在其时期,欧洲,非洲和北美之间仍然存在断断续续的物理联系。

研究人员在犹他州发现了暴龙

研究人员在犹他州发现了暴龙

Moabosaurus在犹他州像沙漠之前就生活在犹他州,那里到处都是大树,丰富的溪流,湖泊和恐龙。布里特说:“就旅游和户外活动而言,我们一直认为摩押人,但古生物学家认为摩押人是恐龙骨骼的金矿。”

在命名物种时,布里特及其团队(其中包括BYU古生物学博物馆馆长Rod Scheetz和生物学教授Michael Whiting)决定向该金矿致敬。布里特说:“我们很荣幸摩押市和犹他州,因为它们几十年来对我们的发掘工作给予了极大的支持,以至于我们将动物从地上拉了下来。”一位70年代后期的BYU地质学生。

先前的研究表明,大量的暴龙和其他恐龙在严重的干旱中死亡。幸存者踩踏着堕落的同伴的尸体,砸碎了骨头。干旱结束后,溪流侵蚀了土地,将骨头运送了很短的距离,再次被践踏。同时,土壤中的昆虫以骨头为食,留下了明显的洞穴痕迹。

布里特说:“我们很幸运能从这个网站获得任何东西。” “我们发现的大多数骨头都是碎片,所以只有一小部分可用。这就是为什么将这种动物放在一起花了这么长时间的原因:我们必须收集大量的骨头才能得到足够的完整的骨头。”

BYU具有收集始于1960年代初的恐龙的遗产,Britt及其同事正在继续在犹他州东部的发掘工作。Moabosaurus现在加入了BYU古生物学博物馆目前正在展出的一系列其他发现-尽管直到标语牌更新为止,它仍被标识为“尚未命名”(发音:NOT-YET-NAIM-ed)。

布里特说:“当然,我们可以在世界其他地方找到骨头,但我们在犹他州发现了很多骨头。” “您不必环游世界即可发现新动物。”

古生物学者更多地了解带有虚拟现实的恐龙

古生物学者更多地了解带有虚拟现实的恐龙

证明恐龙如何演变成现代鸟类的关键证据很快就可以在世界范围内研究。

南佛罗里达大学生物学教授莱恩·卡尼(Ryan Carney)博士,博士学位,工商管理硕士(MBA)已创建了包括始祖鸟在内的恐龙互动全息图,据信这是了解鸟类和飞行起源的缺失环节。仅在德国发现了12种化石。

卡尼博士使用X射线,激光和摄影测量技术对这些化石进行了数字化处理,然后通过计算机动画使它们“重生”。使用虚拟现实和增强现实,古生物学家和学生可以与3D恐龙互动,从而使他们无需前往博物馆就能更好地了解其解剖结构和动作。

古生物学者更多地了解带有虚拟现实的恐龙

古生物学者更多地了解带有虚拟现实的恐龙

这些技术还被整合到南佛罗里达大学虚拟化与应用空间技术中心(CVAST)和整合生物学系的卡尼博士的“数字恐龙”课程中。学生可以使用相同的技术来可视化,动画化和制作3D打印样本,以用于研究和教育目的,从而有助于培养对STEM领域的热情。

他的工作具有开创性,美国国家地理学会刚刚任命卡尼博士为2017届“新兴探险家”类,并授予他10,000美元用于研究和探索。这个享有盛誉的奖项旨在表彰那些已经做出改变并改变世界的人们。他是南佛罗里达大学首位获得这一荣誉的教师。

法国腕龙恐龙的最早亲属

法国腕龙恐龙的最早亲属

科学家们重新检查了一座被忽视的博物馆化石,发现它是恐龙的钛龙形家族的最早成员。

伦敦帝国理工学院的研究人员及其欧洲同事将这种化石命名为Vouivria wetarisensis,现已鉴定为腕龙蜥脚类恐龙。

研究人员认为,伍弗里亚的年龄大约为1.6亿年,这使其成为最早的恐龙的钛龙形恐龙化石,其中包括诸如腕龙之类的知名恐龙。当化石于1930年代在法国首次发现时,其种类尚未得到确认,直到现在,在科学文献中基本上都忽略了它。

对化石的新分析表明,伍夫里亚死于幼年,重约15,000公斤,长超过15米,约为英国双层巴士的1.5倍。

它的脖子长成45度角,尾巴很长,四根腿的长度相等。那本来可以吃植物的。

法国腕龙恐龙的最早亲属

法国腕龙恐龙的最早亲属

伦敦帝国理工学院地球科学与工程系研究的主要作者菲利普·曼尼翁博士说:“武伊维亚原本是草食性动物,吃着各种植物,例如蕨类植物和针叶树。大约1.6亿年前的侏罗纪晚期,当时欧洲是一系列岛屿,我们不知道这种生物的死因,但是数百万年后,它提供了重要的证据帮助我们更详细地理解进化过程。腕龙蜥脚类恐龙和它们所属的更大的一组恐龙,称为泰坦龙。

帮助科学家更多地了解钛恐龙形

霸王龙是由蜥脚类恐龙组成的多样化群体,也是陆地上生活过的一些最大的生物。当至少有一颗小行星消灭了地球上的大多数生命时,它们至少生活在侏罗纪晚期,直到白垩纪末期大灭绝。

缺乏化石记录意味着科学家很难了解钛龙的早期演变以及它们如何在整个地球上扩散。Vouivria的重新分类为早期的钛龙形,将有助于科学家了解这些生物在约145至1亿年前的侏罗纪之后的白垩纪早期(即后来的一段时间)的传播。

该团队将Vouivria纳入对蜥脚类动物进化关系的修订分析中,表明到白垩纪早期,腕龙被限制在现在的非洲和美国,并且可能在欧洲已经灭绝。

以前,科学家曾建议在白垩纪早期的南美更远的地方存在另一种腕龙类蜥脚类恐龙,称为帕迪拉龙。但是,研究小组将Vouivria纳入化石时间轴表明,帕迪萨拉龙不是腕龙,并且这一群体并未传播到南美。

挖掘过去

Vouivria化石最初是由古生物学家于1934年在法国东部汝拉省的Damparis村发现的。此后,该化石被保存在巴黎国家自然历史博物馆中。科学家在1930年代和1940年代的研究中仅简要提及了它,但从未将其视为独特的物种。在文献中,它通常被简称为Damparis恐龙,在很大程度上已被忽略。

现在,对化石进行更深入的分析也有助于当今研究中的科学家了解Vouivria死后所处的环境,这在最初被发现时就一直存在争议。研究人员认为,在欧洲海平面短暂下降期间,Vouivria死于沿海泻湖环境中,然后在海平面再次上升时被埋葬。当化石首次被发现时,原本是来自沿海环境的岩石中,研究人员建议其尸体已被冲洗出海,因为蜥脚类动物是生活在陆地上的动物。

今天的团队对Vouivria的检查,以及对包裹在其中的岩石的分析,提供了有力的证据,说明事实并非如此。

名字叫什么?

Vouivria的名称源自法语的旧词“ vouivre”,其本身源自拉丁语“ vipera”,意思是“ viper”。在最初发现该标本的地区法国-孔德,“ la vouivre”是传说中的有翼爬行动物。物种名称“ damperarisensis”指的是Damparis村,最初是从那里发现化石的。

这项研究是与国家自然历史博物馆和CNRS /巴黎第一大学Panthéon-Sorbonne一起进行的,并获得了欧盟Synthesys计划的资助。

目前,与晚侏罗纪的亲戚相比,人们对白垩纪晚期的钛恐龙形的了解很少。因此,研究人员的下一步将看到他们扩展对钛恐龙形群中所有物种的进化关系的分析。该小组还旨在从较旧的岩石中发现更多的蜥脚类动物遗骸,以更详细地确定它们在整个大陆上的分布。

历史博物馆让人惊叹不已的大型恐龙化石骨架

历史博物馆让人惊叹不已的大型恐龙化石骨架

历史博物馆承载保存、展示和介绍历史文物,发现现代艺术文物,吸收世界各国古今文化艺术并加以介绍的使命,对人们历史文化方面知识起着重要的科普和教育意义。通过收集、分类、陈列各种优秀展品,达到丰富和提高场所文化内涵及水平的目的。其中,恐龙化石骨架作为博物馆最经典的展品之一,其占据的版块不容小看。

历史博物馆让人惊叹不已的大型恐龙化石骨架

历史博物馆让人惊叹不已的大型恐龙化石骨架

如图的这几款恐龙化石骨架大气逼真,有悬挂在半空中的巨型沧龙、延伸于整个大厅的超长梁龙、聚光灯下栩栩如生的板龙以及备受瞩目的霸王龙和风神翼龙。每一个都堪称历史博物馆的绝世佳作,让人惊叹不已!

历史博物馆让人惊叹不已的大型恐龙化石骨架

历史博物馆让人惊叹不已的大型恐龙化石骨架

恐龙新物种增加了“鞭打恐龙”本已意想不到的多样性

恐龙新物种增加了“鞭打恐龙”本已意想不到的多样性

意大利和葡萄牙的研究人员描述了1.5亿年前美国怀俄明州的另一种蜥脚类动物新物种

新品种,Galeamopus pabsti,是由意大利都灵大学地球科学系古生物学家描述最近的恐龙; 科学技术学院,里斯本新星大学和葡萄牙的Lourinhã博物馆。这种侏罗纪恐龙最初是在1995年由Hans-Jakob“ Kirby” Siber和Ben Pabst率领的瑞士团队在美国怀俄明州发掘的,是古生物学家Emanuel Tschopp和Octávio的最新发现中的最新发现Mateus于2012年与西伯利亚乌龟(Kaatedocus siberi)一同成立。描述新物种的论文于5月2日星期二在线发表在开放存取科学期刊PeerJ上。

恐龙新物种增加了“鞭打恐龙”本已意想不到的多样性

恐龙新物种增加了“鞭打恐龙”本已意想不到的多样性

Galeamopus pabsti与著名的恐龙Diplodocus相似,但腿部更大,靠近头部的脖子特别高且呈三角形。相同的研究人员证明,它是Galeamopus属的第二种与梁龙属不同(2015年首次发表,在一篇论文中也将雷龙作为一个独特的属恢复了)。这些新物种专门献给本·帕布斯特(Ben Pabst),后者发现了骨骼,并准备将其安装在瑞士的Sauriermuseum Aathal,这是常设展览的主要景点之一。

一个Galeamopus pabsti其在北美的晚侏罗世的环境。一只异特龙和两只角雷龙正在食着Galeamopus pabsti的尸体。图片来源:Davide Bonadonna
梁龙类蜥脚类动物是最具标志性的恐龙之一。它们的脖子和尾巴大大加长,代表了蜥脚类恐龙的典型体形。该群体的物种也出现在非洲,南美和欧洲,但从美国已知的多样性最高:从那里已知超过15种这些巨大的动物,其中包括著名的雷龙。研究人员仍然对巨人的高度多样性感到困惑,并继续进行研究以了解他们所生活的生态系统如何维持这种多样性。

摩洛哥矿山发现“最后的非洲恐龙”

摩洛哥矿山发现“最后的非洲恐龙”

在6600万年前灭绝之前,生活在非洲的最后一批恐龙之一是在摩洛哥北部的一个磷酸盐矿中发现的。巴斯大学米尔纳进化中心领导的对化石的研究表明,在白垩纪中期中的超大陆冈瓦纳解体之后,非洲出现了一种独特的恐龙动物。

Chenanisaurus barbaricus这个新物种是地球上最后的恐龙之一,在6600万年前的小行星撞击时就消失了。
它是北美霸王龙的较小的非洲当代人
化石是此时南半球不同动物区系的证据
对于在6600万年前白垩纪末期生活在非洲的恐龙几乎一无所知,就在它们被巨型小行星撞击消灭之前。此时的海平面很高,因此大多数化石都来自海洋岩石。

其中有摩洛哥的磷酸盐矿床,这是6600万年前沉积的古老海底遗迹。磷酸盐是从广阔的露天矿中采收的,用于从肥料到可乐饮料的各种物品。

去年,巴斯大学米尔纳进化中心和生物与生物化学系的尼克·隆里奇博士研究了在摩洛哥乌拉德·阿卜杜恩盆地西迪·金纳内的矿山中发现的一种罕见的颚骨碎片。 。通过与摩洛哥,法国和西班牙的同事合作,Longrich将其确定为abelisaur。

摩洛哥矿山发现“最后的非洲恐龙”

摩洛哥矿山发现“最后的非洲恐龙”

bel虫是两足的食肉动物,例如霸王龙和其他霸王龙,但它们的鼻子短而钝,甚至更小。霸王龙在北美和亚洲占主导地位,而尖齿龙是白垩纪末期在非洲,南美,印度和欧洲的主要掠食者。

朗里奇博士解释说:“这个发现很不寻常,因为它是从海洋岩石中获得的恐龙-有点像寻找化石鲸鱼,然后找到化石狮子。这是一个极为罕见的发现-几乎像是中了彩票一样。但是磷酸盐矿却是如此。富有,就像买了一百万张彩票,因此我们实际上有机会找到像这样的稀有恐龙。”

“在这段时间里,摩洛哥几乎没有恐龙化石-它甚至可能是非洲白垩纪末期命名的第一个恐龙。它也是非洲大灭绝之前灭绝了恐龙的最后一个恐龙之一。

“这是一个令人兴奋的发现,因为它显示了此时南半球动物区系有多么不同。”

新近发现的恐龙被命名为巴氏剑龙,它的两条腿站立,胳膊松软。隆里奇博士补充说:“神龟的手臂很短。上臂的骨头很短,下臂的较短,而且他们的手很小。”

化石的牙齿就像被咬到骨头一样磨损了,这表明与霸王龙一样,Chenanisaurus也是捕食者。但是,与部分羽毛的霸王龙不同,雪龙只有鳞片,大脑较小,脸庞更短更深。

该研究项目是一项国际科学合作的一部分,该合作旨在帮助摩洛哥创造和研究古生物学收藏品,以保护该国丰富的化石遗产。用于这项研究的标本保存在摩洛哥的Chérifiende Phosphates古生物学馆藏中。

像拟卵龙一样的恐龙的第一个婴儿属于一个新物种

像拟卵龙一样的恐龙的第一个婴儿属于一个新物种

在中国河南,发现了一种新的巨型鸟状恐龙,这种恐龙倾向于形成比怪胎卡车轮胎还大的巨大巢穴。

名为北背龙的新物种生活在大约9000万年前的白垩纪时期。中国-加拿大-斯洛伐克联合研究小组根据1990年代初期在中国收集的大量大卵和一个相关的胚胎对其进行了描述,然后将其出口到国外。

一次,河南采集的许多化石蛋被从中国出口到其他国家。“这种特殊的化石在国外已经有20多年的历史了,它返回中国后终于使我们能够正确地研究该标本,并命名一种新的恐龙种,北贝龙中华或来自中国的幼龙。” 中国地质科学院地质研究所古生物学家吕俊昌教授说。

这些鸡蛋长达45厘米长,重约5公斤,使它们成为有史以来发现的最大的恐龙蛋。它们是在一个环形离合器中发现的,该离合器是直径约2-3米的巢的一部分,可能包含两个或更多的卵。

“多年来,到底是哪种恐龙产下了如此巨大的卵和巢,这仍然是一个谜。由于在河南的岩石中还发现了大型兽脚亚目类动物,如霸王龙的化石,所以一些人最初认为这些卵可能属于一种霸王龙。”卡尔加里大学教授Darla Zelenitsky博士说,他是化石研究小组的成员。“由于有了这种化石,我们现在知道这些卵是由巨大的锯齿龙产下的,这种恐龙看上去很像长满了食肉动物。过目不忘地看到了一只三吨重的动物坐在它的身上。蛋巢。”

像拟卵龙一样的恐龙的第一个婴儿属于一个新物种

像拟卵龙一样的恐龙的第一个婴儿属于一个新物种

北碑龙胚胎和卵化石的插图,右侧为骨架和肉体模型的重建。信用:赵闯
对从其中一个卵孵化时死亡的胚胎骨骼进行的研究表明,卵层是一种新的锯齿龙,一种与鸟类密切相关的带羽毛,有翅膀的喙喙恐龙。尽管不知道成年男子的骨头,但根据与近亲的比较,它大概在八米长,体重三吨的球场上。

由于身材矮小的近亲化石坐在卵上已被化石化,因此作者将新的巨形龙科恐龙描述为坐在其巢上并照顾其幼小的最大的已知恐龙。

贝贝隆的卷曲胚胎在卵顶上(蛋壳颜色为深灰色)。图片来源:Dalla Zelenitsky,卡尔加里大学
“这些化石最初是由中国河南省的农民于1993年收集的,但随后又从中国出口到了美国。这些蛋和胚胎在1996年的《国家地理》杂志上发表时就享誉全球,但这是不可能的。直到化石被运回中国之前,才能在科学杂志上描述它们并命名新物种。”

最近,这些化石被送回中国,并永久加入河南地质博物馆。这使中国-加拿大团队得以研究它们,并且他们今天在领先的自然通讯杂志上的一篇论文中介绍了他们的研究结果。

对鹦鹉跳跃的研究为恐龙可能发展飞行提供了线索

对鹦鹉跳跃的研究为恐龙可能发展飞行提供了线索

斯坦福大学的一对研究人员研究了一种小型鹦鹉在觅食期间从一个分支跳到另一个分支所消耗的能量。正如他们在上载到开放获取网站Science Advances的论文中指出的那样,Diana Chin和David Lentink发现鸟类的技术优化了能量消耗,并且可能类似于导致飞行的恐龙所使用的技术。

鹦鹉,顾名思义,是从墨西哥到南美南部的小鹦鹉,其中四只生活在由Chin和Lentink运营的实验室中。先前的研究表明,鹦鹉在觅食时往往会从一个分支跳到另一个分支,尽管有时距离足够大,它们也必须飞翔。在这项新的尝试中,研究人员首先想知道跳变是随机的还是优化了的。为了找出答案,他们创造了对力敏感的栖息地,并在分支之间跳来跳去拍摄电荷。

对鹦鹉跳跃的研究为恐龙可能发展飞行提供了线索

对鹦鹉跳跃的研究为恐龙可能发展飞行提供了线索

在研究数据并观察鸟类如何觅食时,研究人员发现,当树枝之间的距离足够小时,鸟类会跳跃。当距离更大时,鸟儿会用翅膀加力,这是一种重音跃点。通过比较消耗的能量,研究人员发现,鸟类使用的策略确实确实优化了能量的使用-在跳跃过程中,利用翅膀作为部分辅助,比简单地飞行需要更少的能量。该研究对得出的结论是,鸟类在跳跃和跳跃方面非常有效。

鹦鹉依靠它们的腿在分支之间短距离跳远。图片提供:Lentink实验室的Diana Chin
但是随后,研究人员自己做出了一些飞跃:他们想知道他们观察到的机翼辅助跳动是否可能被恐龙所使用,而这可能导致其完全飞行。他们建立了一个模型,该模型复制了四种特定的恐龙及其行为,并发现对于其中的两种,机翼状的助力飞行可以使它们的跳跃长度增加20%。他们认为,随着恐龙随着时间的推移变小和变轻,这种优势很可能导致跳远越来越长,最终导致完全实现飞行。

罕见的牙齿发现揭示了北美东部有角的恐龙

罕见的牙齿发现揭示了北美东部有角的恐龙

密西西比州的一次偶然发现提供了与北美东部三角龙密切相关的动物的第一个证据。该化石是从68至6600万年前的岩石中拔出的牙齿,显示出以前被认为是被海道隔开的该大陆的两半可能是在恐龙时代结束之前连接在一起的。

“化石很小,只有四分之一的大小,但是却包含了大量的信息,”加利福尼亚克莱蒙特市韦伯学校的雷蒙德·阿尔夫古生物博物馆的古生物学家安德鲁·法克说。该论文的作者在《PeerJ》杂志上宣布了这一发现。

“这颗牙齿的形状具有独特的裂根,在恐龙中绝对是独一无二的,”法克继续说道。“我们只有一个化石,但它足以表明一种非常类似于三角龙的动物,也许甚至三角龙本身也将它制成了北美东部。”

以前仅在北美西部和亚洲才发现有角的恐龙,或称角龙。在白垩纪晚期(大约在95至6600万年前),沿着北美洲中部的一条海道将北冰洋和墨西哥湾连接起来,将该大陆分为东西半部。这意味着在分裂后在北美西部进化的动物(包括七足纲动物)被阻止向东传播。

罕见的牙齿发现揭示了北美东部有角的恐龙

罕见的牙齿发现揭示了北美东部有角的恐龙

来自密西西比州的角锯龙有角恐龙的牙齿,紧靠来自蒙大拿州的三角龙的左下颌一半。图片来源:MDWFP自然科学博物馆杰里米·科普利(Jeremy Copley)摄影
由于缺乏保存完好的岩石和化石,科学家不确定确切的航迹何时消失,动物是否可以再次自由穿越北美。新近描述的化石有力地表明,这是在6600万年前全球大灭绝之前,当大型恐龙(例如霸王龙和三角龙)仍然存在时发生的。

该论文的合著者,密西西比州野生动物与渔业部和公园自然科学博物馆的古生物学策展人乔治·菲利普斯(George Phillips)在密西西比州北部的猫头鹰溪地层发现了化石。

菲利普斯描述了发现的时刻:“我很兴奋,因为我知道它是恐龙牙齿,而恐龙化石是密西西比河以东罕见的发现。我叫我的志愿者迈克尔·埃斯蒂斯(Michael Estes)来分享发现,他几秒钟之内,我就在我身边。我知道它不是鸭嘴恐龙,在发现它的30分钟内,我在Facebook上发布了我收集了一些稀有的食植物恐龙牙齿的信息。林恩·哈雷尔(Lynn Harrell)在我发帖后的几分钟内提出了一个建议,即它看起来像是一颗陶瓷角齿。

尽管先前已知的碎片表明在马里兰州和北卡罗来纳州有角的恐龙,但这些化石属于“原始”物种,可能早在与北美西部分离之前就生活在该地区。

密西西比州一种角锯齿恐龙的牙齿发现地点。图片来源:安德鲁·史密斯(Andrew Smith),密西西比州立大学解决人类与野生动物冲突的中心
“这一发现令人震惊,因为ceratopsid有角的化石恐龙从未以前从北美东部发现的。这当然是最独特和最重要的脊椎动物化石的发现我已经做过,”菲利普斯说。

在密西西比州北部的猫头鹰溪地层发现了来自动物下颌的锯齿齿。尽管当时该州的部分地区处于水下,但它与陆地相当接近。法克(Farke)和菲利普斯(Phillips)推测,牙齿可能是从该地区海岸线上有角的恐龙冲出大海的。

该化石存放在密西西比州自然科学博物馆,该研究发表在《PeerJ》杂志上。