使用多种伪装从掠食者中隐藏的“强盗面具”羽毛恐龙
布里斯托大学的研究人员揭示了一种小羽毛的恐龙是如何使用其颜色图案的，包括横穿眼睛的强盗面具状条纹，以避免被掠食者和猎物察觉。
通过重构中国恐龙的可能颜色图案中华龙鸟，研究人员已经证明，它有多种类型的伪装这可能帮助它避免在一个完整的大肉食的世界被吃掉的恐龙，其中包括臭名昭著的霸王龙的亲戚，如并有可能让它更轻松地潜入自己的猎物。
该大学的地球科学学院的Fiann Smithwick领导了这项工作，该工作今天已在《当代生物学》杂志上发表。他说：“与过去的儿童读物一样，史前笨拙的灰色野兽一无所知，至少有些恐龙表现出复杂的色彩图案，就像今天的动物一样，对躲避掠食者是隐藏和迷惑的。
使用多种伪装从掠食者中隐藏的“强盗面具”羽毛恐龙
“就像今天的鸟类一样，视觉在恐龙中可能非常重要，因此它们进化出精美的色彩模式也就不足为奇了。” 颜色图案还使团队能够识别出1.3亿年前恐龙生活的可能栖息地。
这项工作涉及绘制深色羽毛在整个身体中的分布方式，并揭示出一些独特的颜色模式。
这些颜色图案也可以在现代动物中看到，它们充当了不同类型的伪装。
布里斯托大学的研究人员揭示了一种小羽毛的恐龙是如何使用其颜色图案的，包括横穿眼睛的强盗面具状条纹，以避免被掠食者和猎物察觉。图片来源：布里斯托大学的David Marshall
这些图案包括眼睛周围的深色条纹或“强盗面具”，在现代鸟类中，这有助于使眼睛对潜在的掠食者隐藏，而条纹的尾巴可能已被用来混淆掠食者和猎物。
高级作者雅各布·文瑟博士（Jakob Vinther博士）补充说：“恐龙在我们眼中可能很奇怪，但是它们的颜色非常类似于现代的恐龙。
“它们有极好的视野，是凶猛的捕食者，会演化出像我们在活的哺乳动物和鸟类中看到的那样伪装的图案。”
小型恐龙还表现出“反阴影”的图案，背黑且腹部浅。许多现代动物使用的一种模式，使身体看起来更平整，而3D效果却更少。
这样可以阻止动物从其背景中脱颖而出，使它们更难被发现，从而避免了被潜在掠食者和潜在猎物发现的情况。
一位作者布里斯托尔的英尼斯·卡特希尔（Innes Cuthill）教授所做的有关现代动物的先前研究表明，遮光的精确模式与动物所处的特定环境有关。
在1.3亿年前在白垩纪早期生活的可能的开放栖息地中龙骨龙。图片来源：布里斯托大学
生活在大草原等开放式栖息地中的动物通常具有反阴影模式，从黑暗到明亮，并在身体的一侧变得很高，而生活在更封闭的栖息地（如森林）中的动物通常会从黑暗变为明亮。越来越低，越来越多。
这个原理被应用于中华龙，并在1.3亿年前对其栖息地进行了重建。中华龙猫的反阴影在身体上从暗到高逐渐变高，这表明它更有可能生活在植被最少的开放栖息地中。
行为生态学家Cuthill教授（也是该研究的合著者）说：“我们之前已经证明，遮挡阴影可以有效地对抗活着的捕食者。令人兴奋的是，我们现在可以使用灭绝的动物的颜色来预测他们所居住的环境。”
菲安·史密斯维克（Fiann Smithwick）补充说：“通过重建这些灭绝的恐龙的颜色，我们不仅对它们的行为方式和可能的捕食者－猎物动态，而且对它们所生活的环境有了更好的了解。
“这凸显了古色的重建如何告诉我们仅从这些动物的骨头看不可能发生的事情。”
