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美国建筑人员在科罗拉多发现三角恐龙骨架

美国建筑人员在科罗拉多发现三角恐龙骨架

在科罗拉多州丹佛市以北的一个新的消防和警察局破土动工的施工人员已经发掘出一个有6600万年历史的三角恐龙骨架,这引起了人们对这种标志性草食动物的科学兴趣。

8月25日,在桑顿的一个站点(人口为13.7万)上工作的挖掘者遇到了一个固定物体。

其中一名工人认为这可能是化石,因此他们将其称为丹佛自然与科学博物馆。

策展人约瑟夫·塞蒂奇(Joseph Sertich)到达现场,确认这些骨头属于三角龙。

Sertich在周三从该工作网站发布的Facebook Live中说:“这是一个很小的三角龙。”

这种化石大约是蒙大拿州和南北达科他州出土的三角龙的一半。

美国建筑人员在科罗拉多发现三角恐龙骨架

美国建筑人员在科罗拉多发现三角恐龙骨架

塞里奇说:“我们真的不知道为什么。”

“即使我们有来自美国西部的数百个三角恐龙,我们也只有三个好头骨。这可能是告诉我们为什么丹佛三角恐龙比其他所有地方的堂兄小的最好的骨骼之一。”

古生物学家已经发现了牛角,肩blade骨,部分褶边,尾骨和其他骨骼遗骸。

在接下来的几周内,专家们将使用刷子和小型工具进行挖掘,以发现尽可能多的骨头。

2017年8月28日,星期一,这是由科罗拉多州桑顿市提供的照片,显示了8月25日建筑工人在桑顿发现的三角龙恐龙化石。丹佛自然科学博物馆的恐龙策展人乔·塞尔蒂奇(Joe Sertich)说,这一发现是在科罗拉多前沿山脉发现的三个三角恐龙头骨之一,而且可能已经存在了至少6600万年。(Lisa Watson /科罗拉多州桑顿市,通过AP)
瑟蒂奇说:“所有这些骨头都将送回丹佛博物馆,我们将它们放到窗户上。”

他说,博物馆的游客最早可以在这个周末看到它们。

2003年在距离两英里(三公里)处发现了另一个三角龙。

“它的发现方法完全相同。推土机操作员犁过它,将其中一半拿走了,但是另一半是完美的,我们能够将其挽救并带回博物馆,”塞尔提克说。

大型草食恐龙将甲壳动物作为配菜

大型草食恐龙将甲壳动物作为配菜

科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究表明,大约7500万年前,如今在犹他州游荡的一些​​大型食草恐龙正在c食甲壳类动物,这种行为可能与生殖活动有关。

CU Boulder自然历史博物馆的古生物学策展人Karen Chin副教授说,甲壳类选择恐龙的证据来自化粪便中的化粪岩。追溯到白垩纪晚期,丹佛自然与科学博物馆的一个研究小组邀请奇恩参加挖掘工作,他们在犹他州南部的大楼梯-埃斯卡兰特国家历史文物中发现了共prolite。

根据我们对恐龙的了解,这是完全出乎意料的行为,” Chin说,“这是一个令人惊讶的发现,我们想知道动机是什么。

钱恩说,犹他州的proprolites与她从蒙大拿州检查过的proprolites相似,可能来自鸭嘴龙恐龙鸭嘴龙(hadrosaurs),因为它们的大小相似,并夹杂了烂木头。她说,仔细观察一些犹他州的proprolites,它们也发现了化石壳的碎片,这表明甲壳类动物生活在腐烂的针叶林中。

因为在大约13英里的距离上,在国家纪念碑的三个不同地层中,至少有10个共prolite样品中出现了甲壳类动物壳,Chin认为恐龙摄入它们的目的是有目的的,并且会提供有价值的蛋白质和钙源。

关于该主题的论文于9月21日发表在《科学报告》杂志上。研究的合著者包括俄亥俄州肯特州肯特州立大学的名誉教授罗德尼·费尔德曼教授和博士生杰西卡·塔什曼。该项目的资金来自CU Boulder和肯特州立大学。

大型草食恐龙将甲壳动物作为配菜

大型草食恐龙将甲壳动物作为配菜

具有坚硬外骨骼的现代甲壳类动物包括龙虾,螃蟹,虾和小龙虾。钱恩说,被检查的一些辅酶的体积可能约为两加仑。

Chin说,共prolites中甲壳类贝壳的大小表明甲壳类的长度至少为两英寸,甚至更大。她说,单个甲壳类动物占普通鸭嘴喙宽度的20%至60%,这表明甲壳类动物不太可能被不知不觉地吞下了。

Chin说:“虽然很难证明有关进食策略的意图,但我怀疑这些恐龙是针对腐烂的木材的,因为它是昆虫,甲壳类动物和其他无脊椎动物形式的重要蛋白质来源。” “如果考虑到甲壳类动物的大小以及它们被挖出时可能在蠕动,那么恐龙很可能已经意识到它们并做出了摄取它们的选择。”

尽管研究小组无法确定它们是哪种甲壳类动物,但在同一地区的较早地质构造中仍发现了化石蟹爪。钱恩说,在白垩纪时期,如今的犹他州似乎已经靠近或靠近大海。

Chin还怀疑甲壳类的食用可能是季节性的饮食转变,可能与恐龙的繁殖和产卵活动有关。她指出,当代鸟类-从技术上讲是禽类恐龙-在繁殖季节经常消耗更多的蛋白质和钙,以支持成功繁殖。

Chin说:“如果我们发现其中含有甲壳类化石的共腐殖质,那将是一个非常有趣的科学发现。” “但是这并不一定表明经常发生采食行为。我们现在有多种与甲壳类化石共生的proprolites,表明至少某些类型的草食恐龙偶尔会参与这种意外的采食策略。”

Chin说,研究人员将共prolite材料切成薄片,然后用电子探针进行分析以确定其化学成分-在这种情况下,他们发现了大量的钙。

鸭嘴龙是白垩纪最常见的恐龙类型之一,长达30英尺长,重达3吨。一些物种的头上有特征性的峰。他们还有专门用来磨植物材料的牙齿,一些古生物学家认为它们在牛群中漫游,并抚育着他们的幼崽。

恐龙是如何进化出喙并变成鸟类的

恐龙是如何进化出喙并变成鸟类的?

一旦您知道许多恐龙都有羽毛,似乎就很明显它们可能进化为鸟类。但是仍然有一个大问题。一组牙齿丰富的恐龙颌骨(如霸王龙)如何变成被鸟喙覆盖的现代鸟类的无齿颌骨?在这种过渡过程中必须发生两件事,即牙齿的压制和喙的生长。现在,新的化石证据显示了它是如何发生的。

在一项新研究中,北京首都师范大学的王硕及其同事研究了一系列恐龙和早鸟化石,以期观察到这一转变。他们发现一些恐龙随着年龄的增长和发芽的小喙的进化而失去牙齿。随着时间的流逝,这个过程越来越早地发生,直到最终动物从它们的卵中完全长出喙。

实际上,最老的鸟有类似爬行动物的牙齿-例如侏罗纪晚期(1.5亿年前)的始祖鸟和白垩纪早期(1.25亿年前)的Sapeornis。但是其他早起的鸟类也失去了牙齿,例如孔子,也早于白垩纪。

现代鸟类都缺少牙齿,除了南美的Op鸟Opisthocomus以外,它们的孵化中的小牙齿用来帮助它们从卵中逃脱然后脱落。1980年代的发展实验表明,如果用正确的分子人工刺激下巴组织,现代鸟类可能会产生牙齿。这表明他们的祖先自然会长出牙齿。

恐龙是如何进化出喙并变成鸟类的

恐龙是如何进化出喙并变成鸟类的

同时,许多恐龙实际上确实有某种形式的喙。喙由角蛋白组成,角蛋白是坚韧,柔软的蛋白质,还可以制造指甲,牛角,羽毛和头发。我们通常将喙视为无所不包的结构,从前端的尖尖延伸到眼睛,包括现代鸟类的鼻孔。但是化石的例子表明,许多带齿的恐龙实际上在鼻子的前端只有很小的喙。

为了弄清楚喙是如何代替恐龙牙齿的,研究人员不得不观察动物的颚骨内部。恐龙骨骼化石不仅是原始骨骼的岩石铸件,而且几乎总是显示出所有内部结构。任何恐龙骨骼的显微薄片都显示了血管和神经的内管的所有细节,以及骨骼生成细胞所在的凹坑。化石颚骨的薄片显示出牙齿的细节,与任何现代颚骨一样。

颌骨颚骨。图片来源:藏海龙
如今,骨头很少被切开,使用计算机断层扫描(CT)扫描以查看骨头内部而不损坏骨头的情况更为普遍。CT扫描是一系列间隔很近的X射线,使研究人员可以构建详细的3-D模型,以显示骨骼内的每个精细细节。

Wang和同事们观察到,与兽类祖先密切相关的兽脚亚目兽脚类恐龙Limusaurus,早起的Sapeornis幼时的牙齿就在颚的前部,但是随着它们的长大而失去了。对化石的详细内部扫描显示,成年Limusaurus没有牙齿,但下颌仍然有牙槽,被封闭并形成了一条运河。在成年Sapeornis中,下颌后部有牙齿,而下颌前没有。

随着现代鸟类在其卵内生长,喙角蛋白开始在鼻子的尖端形成,然后长回以覆盖上下颚。Wang及其同事认为,调节喙生长的机制也可以抑制牙齿的形成。对BMP4基因的研究证明了这一点,它可以控制现代鸟类的两种功能。

用化石显示动物是如何随着时间演变的,这表明某些恐龙会出现喙,而鸟类亲属最初会随着动物的成长和牙窝的关闭而向后扩展。最终,该过程在发育周期中发生得越来越早,直到出现带有喙且没有牙齿的幼体。如今,骨骼基因BMP4控制着喙的生长和牙齿的抑制,而这些可能早在鸟类进化中就发挥了作用。

为了获得更多证据,Wang及其同事对在进化过程中失去或减少牙齿的脊椎动物进行了更广泛的观察,包括一些鱼类,青蛙,穿山甲,鲸鱼和完全无牙的乌龟。在所有情况下,失去牙齿的动物都会被角蛋白喙代替牙齿。

这些发展的观察有助于证实精致的恐龙化石所指向的理论。为了成为鸟类,恐龙必须进行许多改变,包括尺寸缩小,发芽,适应用于展示和飞行的羽毛,改善其感觉,缩短其尾巴,失去牙齿以及许多其他特征。重要的是,能够为这些惊人变化中的每一个发生如何识别合理的证据。

乌兹别克斯坦发现的白垩纪晚期的恐龙

乌兹别克斯坦发现的白垩纪晚期的恐龙

2017年10月25日,俄罗斯科学院动物研究所的亚历山大·阿维里亚诺夫在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项研究表明,在乌兹别克斯坦发现了Alvarezsaurid恐龙的骨骼,可能揭示了该物种的进化和起源。俄罗斯科学和美国史密森学会的Hans-Dieter起诉。

先前的研究将Alvarezsauridae描述为小型,长腿,双足恐龙,前肢短,具有类似鸟的手。由于Alvarezsaurid的遗骸极为稀有,因此有许多关于该物种进化的知识。

该研究的作者分析了先前从乌兹别克斯坦土伦比塞克蒂地层发掘出的阿尔瓦祖龙残骸。他们检查了椎骨,融合了手腕和指关节的鸟状骨头(称为腕果),以及指或脚趾的碎片(称为指骨)。然后,他们测量了这些骨头的形状和大小,并与文献中类似物种的骨头进行了比较。

乌兹别克斯坦发现的白垩纪晚期的恐龙

乌兹别克斯坦发现的白垩纪晚期的恐龙

作者指出,Alvarezsaurid骨骼的特征是如此独特,以至于仅能从Bissekty组收集的七块骨骼中识别出来。这些独特的特征包括靠近尾巴的圆形椎骨,大而凹陷的第二掌骨,以及结实的第二指趾,末端呈爪状。

尽管存在关于Alvarezsaurid起源的竞争性理论,但作者认为,在乌兹别克斯坦的该地点发现Alvarezsaurid的事实表明该群体在亚洲具有进化史,并提供了该大陆可能是进化枝起源的证据。

第一作者汉斯·苏斯(Hans Sues)说:“我们的论文报道了北半球已知的最早的阿尔瓦雷绍德恐龙,它是根据来自中亚的9000万年前的化石发现的。阿尔瓦雷绍德恐龙是不寻常的小型掠食性恐龙,它们的构造很短,但功能强大以一个大数字结尾的武器。”

2亿年前“巨型食肉动物”恐龙在南部非洲漫游

2亿年前“巨型食肉动物”恐龙在南部非洲漫游

一个国际科学家团队发现了第一个证据,表明两亿年前,巨大的食肉恐龙在南部非洲漫游。

该团队的成员包括曼彻斯特大学,南非开普敦大学和巴西圣保罗大学的研究人员,他们发现了几个三趾足迹,长57厘米,宽50厘米。

这意味着该恐龙的估计体长约为9米(30英尺),而臀部的高度则不到3米。这是狮子的四倍,狮子是目前南部非洲最大的食肉动物。

脚印属于一个新物种,名为“ Kayentapus ambrokholohali”,属于“大兽脚亚目”这一恐龙群的一部分。“ Megatheropods”一词描述了巨大的两足食肉恐龙,例如标志性的霸王龙(T. rex),化石证据表明该恐龙长约12米。

2亿年前“巨型食肉动物”恐龙在南部非洲漫游

2亿年前“巨型食肉动物”恐龙在南部非洲漫游

这项研究今天发表在《PLOS ONE》上,还揭示了这些足迹构成了非洲最大的兽脚类动物足迹。

在南部非洲的一个小国莱索托的马塞鲁区的一个古老的陆地表面上发现了这些痕迹。表面覆盖着2亿年前的“水波纹痕迹”和“干燥裂缝”,这是史前浇水孔或河岸的标志。

巨大的食肉恐龙的轮廓,使莱索托的脚印在规模上接近普通人。图片提供:Fabien Knoll和Lara Sciscio
曼彻斯特大学高级研究员法比恩·诺尔(Fabien Knoll)博士说:“最新发现非常令人兴奋,并为漫游于如今南部非洲的食肉动物提供了新的思路。

“那是因为这是一个非常大型的食肉动物在一个景观中漫游的第一个证据,否则它会以各种食草,杂食性和小得多的食肉恐龙为主导。那真的是食物链的顶端。”

使这一发现更加重要的是,这些足迹可以追溯到侏罗纪早期,当时人们认为大多数兽脚亚目恐龙的规模要小得多。以前平均认为它们的体长在三到五米左右,有些记录表明它们可能最多达到七米。在距今1.45亿年前的侏罗纪和白垩纪,才出现真正的大型节肢动物,如霸王龙,出现在人体和痕迹化石记录中。

开普敦大学博士后研究员Lara Sciscio博士说:“这项发现标志着冈瓦纳南部的侏罗纪早期首次出现大型食肉恐龙,史前大陆后来将分裂成非洲和其他大陆。这使其成为一个重要发现。在全球范围内,这些大型赛道非常罕见。在波兰,只有一个其他已知地点的年龄和大小类似。

发现这些足迹的古代表面也覆盖着小得多的兽脚目恐龙的踪迹。

诺尔博士补充说:“在南非,莱索托,津巴布韦和纳米比亚,三叠纪晚期和侏罗纪早期时期的兽脚类足迹有很好的记录。实际上,有许多古地表,可以发现这些以及其他动物的脚印,甚至尾巴和身体印记。但是现在我们有证据表明,非洲的这个地区也有大型食肉动物。

在法国出土的化石被确定为横纹齿动物的新素食成员

在法国出土的化石被确定为横纹齿动物的新素食成员

一支由比利时和法国多个机构下属成员组成的研究人员小组已经发现了大约84至7200万年前的恐龙化石。该小组在《科学报告》(Scientific Reports)上发表的论文中,将恐龙描述为食草动物,其牙齿像自削粉红色的剪子一样。

这些化石是在法国南部海岸的一个名为Velaux-La Bastide Neuve的挖掘地点发掘的,该地点已经放弃了许多其他化石。研究人员认为,这种恐龙最显着的特征是牙齿。它们不仅对于同等大小的恐龙来说相当大,而且数量也较少。研究人员注意到,有些牙齿长6厘米,而有些则宽5厘米。作为横纹齿动物的一员,他们的牙齿的一侧仅被釉质覆盖,而其另一侧则仅有很少的牙釉质且没有脊。位于上颚的牙齿牙釉质和脊位于外侧,而下颚的牙齿则相反。最终结果是一口满口的牙齿,类似于粉红色的剪刀(通常用于缝纫的锯齿状剪刀)。当团队在显微镜下观察牙齿时,他们发现了类似的牙釉质和皱纹图案,他们注意到这可以保护牙齿免于磨损。相反,咀嚼不仅可以压碎食用的食物,还可以使牙齿变尖。

在法国出土的化石被确定为横纹齿动物的新素食成员

在法国出土的化石被确定为横纹齿动物的新素食成员

研究人员认为,M。Provincialis是双足的素食主义者-它的大牙齿可以使它即使在最艰难的植被(包括棕榈树部分)上也能nch缩,研究小组认为,在M. Provincialis活跃期间,该植物是丰富的。他们还认为这是大约16英尺长,且脸短。先前的研究表明,被发现的地区曾经是热带河流系统,是洪水平原的一部分,这解释了存在于同一时期的棕榈树,飞行的爬行动物,乌龟和鳄鱼的存在。

使用多种伪装从掠食者中隐藏的“强盗面具”羽毛恐龙

使用多种伪装从掠食者中隐藏的“强盗面具”羽毛恐龙

布里斯托大学的研究人员揭示了一种小羽毛的恐龙是如何使用其颜色图案的,包括横穿眼睛的强盗面具状条纹,以避免被掠食者和猎物察觉。

通过重构中国恐龙的可能颜色图案中华龙鸟,研究人员已经证明,它有多种类型的伪装这可能帮助它避免在一个完整的大肉食的世界被吃掉的恐龙,其中包括臭名昭著的霸王龙的亲戚,如并有可能让它更轻松地潜入自己的猎物。

该大学的地球科学学院的Fiann Smithwick领导了这项工作,该工作今天已在《当代生物学》杂志上发表。他说:“与过去的儿童读物一样,史前笨拙的灰色野兽一无所知,至少有些恐龙表现出复杂的色彩图案,就像今天的动物一样,对躲避掠食者是隐藏和迷惑的。

使用多种伪装从掠食者中隐藏的“强盗面具”羽毛恐龙

使用多种伪装从掠食者中隐藏的“强盗面具”羽毛恐龙

“就像今天的鸟类一样,视觉在恐龙中可能非常重要,因此它们进化出精美的色彩模式也就不足为奇了。” 颜色图案还使团队能够识别出1.3亿年前恐龙生活的可能栖息地。

这项工作涉及绘制深色羽毛在整个身体中的分布方式,并揭示出一些独特的颜色模式。

这些颜色图案也可以在现代动物中看到,它们充当了不同类型的伪装。

布里斯托大学的研究人员揭示了一种小羽毛的恐龙是如何使用其颜色图案的,包括横穿眼睛的强盗面具状条纹,以避免被掠食者和猎物察觉。图片来源:布里斯托大学的David Marshall
这些图案包括眼睛周围的深色条纹或“强盗面具”,在现代鸟类中,这有助于使眼睛对潜在的掠食者隐藏,而条纹的尾巴可能已被用来混淆掠食者和猎物。

高级作者雅各布·文瑟博士(Jakob Vinther博士)补充说:“恐龙在我们眼中可能很奇怪,但是它们的颜色非常类似于现代的恐龙。

“它们有极好的视野,是凶猛的捕食者,会演化出像我们在活的哺乳动物和鸟类中看到的那样伪装的图案。”

小型恐龙还表现出“反阴影”的图案,背黑且腹部浅。许多现代动物使用的一种模式,使身体看起来更平整,而3D效果却更少。

这样可以阻止动物从其背景中脱颖而出,使它们更难被发现,从而避免了被潜在掠食者和潜在猎物发现的情况。

一位作者布里斯托尔的英尼斯·卡特希尔(Innes Cuthill)教授所做的有关现代动物的先前研究表明,遮光的精确模式与动物所处的特定环境有关。

在1.3亿年前在白垩纪早期生活的可能的开放栖息地中龙骨龙。图片来源:布里斯托大学
生活在大草原等开放式栖息地中的动物通常具有反阴影模式,从黑暗到明亮,并在身体的一侧变得很高,而生活在更封闭的栖息地(如森林)中的动物通常会从黑暗变为明亮。越来越低,越来越多。

这个原理被应用于中华龙,并在1.3亿年前对其栖息地进行了重建。中华龙猫的反阴影在身体上从暗到高逐渐变高,这表明它更有可能生活在植被最少的开放栖息地中。

行为生态学家Cuthill教授(也是该研究的合著者)说:“我们之前已经证明,遮挡阴影可以有效地对抗活着的捕食者。令人兴奋的是,我们现在可以使用灭绝的动物的颜色来预测他们所居住的环境。”

菲安·史密斯维克(Fiann Smithwick)补充说:“通过重建这些灭绝的恐龙的颜色,我们不仅对它们的行为方式和可能的捕食者-猎物动态,而且对它们所生活的环境有了更好的了解。

“这凸显了古色的重建如何告诉我们仅从这些动物的骨头看不可能发生的事情。”

是时候重写恐龙教科书了吗?还没有

是时候重写恐龙教科书了吗?还没有

恐龙的分类似乎太晦涩,无法激发专家以外的任何人。

但是,事实并非如此。最近,剑桥大学的Matthew Baron及其同事提议对我们对恐龙主要分支的理解进行彻底的修订,但是在今天发表的评论中,在重写教科书之前提出了一些警告。

每个孩子都知道恐龙分为两个主要类别:鸟嘴兽(鸟嘴恐龙;剑龙,三角龙,禽龙及其亲属)和蜥蜴纲(蜥蜴嘴恐龙;掠食性兽脚类恐龙,例如霸王龙和长颈龙)。 sauropodomorphs,包括梁龙等著名形式。

Baron和他的同事提出了一个非常不同的分裂方法,将鸟嘴兽与兽脚亚目配对,将新群命名为鸟嘴兽,而蜥脚目只剩下一个。

是时候重写恐龙教科书了吗?还没有

是时候重写恐龙教科书了吗?还没有

他们的证据似乎不胜枚举,因为他们确定了鸟眼兽和兽脚亚目共有的至少18个独特字符,并将它们用作证明这两个族群拥有共同祖先的证据。

由来自巴西圣保罗大学的Max Langer领导的国际早期恐龙专家联盟,包括来自阿根廷,巴西,德国,英国和西班牙的专家,现已对Baron等人提供的数据进行了重新评估。支持他们的主张。

他们的研究结果今天在《自然》杂志上发表,表明重新编写恐龙教科书可能还为时过早。

在这项新的评估中,作者发现了对恐龙鳞翅目-虎耳草分裂的传统模型的支持,但同时也指出这种支持非常薄弱,而虎眼纲的另一种想法则可能性很小。

马克斯·兰格(Max Langer)说:“我们的财团为此付出了很多努力,亲自检查了各大洲的许多恐龙,以确保我们正确编码了它们的字符。

“我们认为一开始我们可能只会对鸟嘴兽的想法产生怀疑,但我想说现在必须非常仔细地研究整个问题。”

Baron及其同事认为,他们的数据表明恐龙可能起源于北半球,但重新分析证实了长期以来一直认为最有可能起源于南半球,甚至可能是南美的观点。

布里斯托大学地球科学学院的麦克·本顿教授(该联盟的成员之一)补充说:“在科学上,如果你想推翻标准观点,就需要有力的证据。

“我们发现证据很平衡,支持在恐龙树的底部进行两种可能的布置。男爵和他的同事可能是正确的,但是我们认为我们暂时应该坚持正统的Saurischia-Ornithischia分裂,直到更多为止。令人信服的证据浮出水面。”

该联盟成员爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特(Steve Brusatte)说:“直到今年,我们还认为我们已经弄清了恐龙的家谱。

“但是现在,我们无法确定这三大恐龙群之间是如何相互联系的。从某种意义上说,这令人沮丧,但从另一种意义上来说,这是令人兴奋的,因为这意味着我们需要不断寻找新的化石来解决这个谜。”

某些恐龙发现可能是一厢情愿的科学思维

某些恐龙发现可能是一厢情愿的科学思维

根据天主教的教义,过渡化是圣餐的面包和酒转变为基督的身体和鲜血的过程。我不知道对此主张进行任何严格的化学调查-但我怀疑结论是否会令赞成圣体圣事的字面解释的人满意。

有时,科学分析无法给我们期望的结果。

自1993年以来,随着好莱坞大片《侏罗纪公园》的发行,许多人都梦想着找到一种办法来使灭绝的恐龙复活。问题在于,当最后的恐龙(不包括鸟类)死亡时,可读的DNA几乎肯定不会存活超过100万年,更不用说6600 万年了。

但是,恐龙可能还留下了其他生物分子吗?我们知道,有些分子,例如色素黑色素和称为固醇的分子,可以在很长一段时间内保持(以改变的形式)-即使在高温下经受强烈的加热和加压。深埋。

某些恐龙发现可能是一厢情愿的科学思维

某些恐龙发现可能是一厢情愿的科学思维

但有人声称,在恐龙化石中还发现了其他稳定性较差的分子。2017年初有关恐龙蛋白的报道称,第二稳定的大生物分子(仅次于核酸等DNA)在科学界和公众的想象中引起了轰动。它们与Brachylophosaurus canadensis(一种在美国蒙大拿州发现的鸭嘴类恐龙)的遗骸有关。

这些研究通常集中在相对健壮的蛋白质上,例如角蛋白,构成皮肤结构,包括头发,指甲,羽毛和鳞片或胶原蛋白。

获得恐龙蛋白序列将彻底改变我们研究其生理和进化的能力。但是索赔并不止于此。学术期刊已经发表了有关恐龙血管,血细胞和骨细胞的明显发现的报告,所有这些似乎都违背了保存的可能性。

这些广为流传的报道的独特之处在于,不可避免的伪科学话语会随之而来。创造论者喜欢恐龙化石中不稳定的原始分子的这种说法,并用它们来支持对“年轻地球”的信念。有争议的科学家反驳说,这种劫持他们的工作未能理解保存机制。

恐龙血?你确定吗?

但是其他科学家并不相信这种不稳定的恐龙“软组织”发现实际上是真实的。一些人认为蛋白质声称是由污染或统计错误引起的。化石中的有机结构,例如血管,已被另类鉴定为由生活在骨骼中的微生物产生的薄膜,被模制成曾经占据骨骼中空腔的血管形状。

其他人使用实验来检查保存潜力。对于这些实验,组织被衰减与微生物或进行“ 成熟 ”。成熟过程需要使用大量的热量和压力来加速化学降解,而这种化学降解通常发生在地下数百万年的深处。该方法已成为理解化石的主要方法,早期工作为我们目前对化石燃料的形成做出了贡献。

非生物形成结构的扫描电子显微镜图像解释了“恐龙血”。A)中度成熟的火鸡皮。B)建议的“恐龙血细胞”。箭头表示几种共有的形状:(1)折叠/盘与下层有机材料明显相连;(2)凹纹/麻纹;(3)气泡/球体。
在我的成熟实验中,我发现在通常用来模拟古老的,热成熟的化石的条件下,角蛋白碎片会变成粘性的,有臭味的液体,能够溶于水。这意味着角蛋白不太可能在此类化石中存活。它将被消除。

冷火鸡

然而,令人惊讶的是,在火鸡的皮肤中看到了所谓的“恐龙血细胞 ”,这种皮肤在更温和的条件下已经成熟。似乎是“古跨界化”的案例。

扫描电子显微镜显示出与广泛宣传的 “恐龙血细胞” 相同的形状和形状范围。两者都有明显的凹坑和麻纹,球体,褶皱和圆盘。

我的结构很可能是由于显微镜的真空室扭曲了皮肤中柔韧,降解的有机物质而形成的。在化石中发现的所谓“恐龙血细胞”也被发现是有机的,并且被认为与下层物质是连续的(并与之相连),而不是不同的细胞。

恐龙的结构比鸟的血细胞小,而火鸡的结构则大。形状和大小的这种范围表示结构是通过非生物过程形成的,例如在真空下柔韧性材料的变形,而不是细胞的协调形成。

它们是科学家所谓的自组织结构,可以欺骗研究人员以为它们是生物来源的,即使它们是通过纯粹的物理或化学过程生产的。

对化石中“恐龙血细胞”进行的深入化学分析未能产生任何可能不会来自微生物的分子。确实,化石中的有机物可能来自渗透到骨骼中的微生物产生的降解和扭曲的薄膜。最近在鱼龙化石中发现了类似的小盘作为血细胞。尽管该化石保存在碳酸盐岩中,碳酸盐岩已知会保留某些生物分子,例如固醇,但我认为,所提供的化学数据还是不确定的。

其他拟议的恐龙血细胞不是有机的,而是已被确定为沉淀的氧化铁或黄铁矿。同样,这些甚至在直接相邻的“单元”之间也显示出大小变化,这是自组织结构的特征。

这些实验的结果在涉及恐龙软组织发现的主张时应谨慎行事。他们还在公众辩论中指出了极大的讽刺意味。

尽管神创论者关于地球的年龄和恐龙骨骼的矿物成分的说法是错误的,但实际上他们怀疑我们在其中发现的某些有机物质可能是正确的。不太引起轰动的事实是,在某些情况下,古代化石骨骼中的有机物质可能只是由近期的微生物感染形成的。

恐龙灭绝后,哺乳动物转变为白天活动

恐龙灭绝后,哺乳动物转变为白天活动

UCL和特拉维夫大学斯坦因哈特自然历史博物馆领导的一项新研究发现,哺乳动物大约在6600万年前消灭了非禽类恐龙后才开始活跃。

长期存在的理论认为,所有哺乳动物的共同祖先都是夜行性动物,但是这一新发现揭示了哺乳动物何时首次在白天开始生活。它还提供了有关哪些物种首先改变行为的见解。

该研究今天发表在《自然生态与进化》上,该研究使用计算机算法分析了今天存活的2415种哺乳动物的数据,以重建其数百万年前的古老祖先的可能的活动模式。

恐龙灭绝后,哺乳动物转变为白天活动

恐龙灭绝后,哺乳动物转变为白天活动

分析中使用了两种不同的哺乳动物家谱,它们描绘了哺乳动物进化的替代时间表。两者的结果都表明,在恐龙消失后不久,哺乳动物便转变为白天活动。这种变化并没有立即发生-它涉及数百万年来昼夜活动混合的中间阶段,这与破坏恐龙的事件相吻合。

主要作者,博士生Roi Maor解释说:“我们很惊讶地发现恐龙的消失与哺乳动物白天活动的开始之间存在如此密切的联系,但是我们通过几种不同的分析方法一致发现了同样的结果。” UCL)。

研究小组发现,猿猴的祖先,例如大猩猩,长臂猿和绢毛猴,是最早放弃夜间活动的人之一。但是,两条进化的时间线各不相同,这为发生这种情况提供了52-33 mya的窗口。

这一发现与以下事实完全吻合:猿猴是唯一在日光下适应性发展的哺乳动物。猿猴的视觉敏锐度和色彩感知能力与昼夜爬行动物和鸟类(从未离开白天小生境的鸟类)相当。

“很难将早已存在的哺乳动物的行为变化与当时的生态状况联系起来,因此我们不能说恐龙的消亡导致哺乳动物在白天开始活跃。但是,我们看到了明显的相关性在我们的发现中”,合著者Kate Jones教授(UCL遗传学,进化与环境)补充道。

“我们分析了许多有关活动物的行为和祖先的数据,其原因有两个:第一,因为那个时代的化石记录非常有限;第二,很难从化石中推断出作为特质的行为。”作者,塔玛尔·达扬(Tamar Dayan)教授(特拉维夫大学斯坦哈特自然历史博物馆主席)。

“您必须观察活着的哺乳动物,看它是否在夜间或白天活动。哺乳动物的化石证据通常表明它们是夜间活动的,即使它们不是夜间活动。许多随后的改编使我们可以在白天生存软组织。”

研究小组说,需要进行进一步的研究以更好地填充哺乳动物的家谱,以提供有关物种行为何时从夜间到白天变化的更准确信息。